Вражда двух семейств
Берестов и Муромский — ближайшие соседи, однако совершенно не ладят друг с другом. Берестов не выносит нововведений Муромского и при каждом удобном случае критикует его англоманию. Муромский, в свою очередь, называет Берестова провинциальным медведем и невеждой. Их неприязнь хорошо известна всей округе, и соседи нередко развлекаются, наблюдая за этой враждой.
Приезд Алексея
В имение Берестовых приезжает молодой Алексей. Он производит сильное впечатление на всех уездных барышень. Алексей носит чёрное кольцо с изображением черепа, напускает на себя разочарованность и мрачность, что ещё больше разжигает к нему интерес. Все окрестные девицы только и говорят о молодом Берестове.
Лиза Муромская тоже заинтригована рассказами о красивом соседе, однако из-за вражды отцов не может с ним познакомиться. Она расспрашивает свою горничную Настю, которая была приглашена в дом Берестовых на именины поваровой жены.
Рассказ Насти
Настя возвращается от Берестовых в восторге. Она рассказывает Лизе, что молодой барин вовсе не мрачный, а весёлый, жизнерадостный и необыкновенно хорош собой. Во время обеда он играл с дворовыми девушками в горелки и при каждом удобном случае целовал их. Лиза загорается ещё сильнее и придумывает дерзкий план — переодеться крестьянкой и так познакомиться с Алексеем.
Переодевание и первая встреча
Лиза просит Настю достать ей крестьянскую одежду. Рано утром она переодевается в сарафан, надевает лапти и отправляется в рощу, расположенную на границе отцовского имения. Там, как она и рассчитывала, ей навстречу попадается Алексей, который выехал на охоту.
Лиза представляется Акулиной, дочерью кузнеца Василия. Алексей очарован хорошенькой крестьянкой — она разговаривает бойко и остроумно. Он хочет проводить её до дома, но Лиза отказывается. Алексей просит о новой встрече. Лиза соглашается встретиться на следующий день, но берёт с него слово, что он не будет её разыскивать в деревне и расспрашивать о ней.
Тайные свидания
Алексей и мнимая Акулина начинают встречаться каждый день в роще. Алексей всё больше привязывается к простой и обаятельной девушке. Он искренне увлечён ею, и мысль о разнице в сословиях не даёт ему покоя. Алексей считает себя честным человеком и боится воспользоваться положением.
Лиза, в свою очередь, тоже влюблена. Однако она понимает, что рано или поздно обман раскроется, и всячески оттягивает этот момент.
Проходит около двух месяцев тайных встреч. Алексей предлагает Акулину обучить грамоте. Лиза быстро «выучивается» читать и писать, что удивляет и восхищает Алексея. Они начинают обмениваться записками, оставляя их в дупле старого дуба.
Примирение отцов
Между тем случай примиряет враждующих отцов. Во время охоты лошадь Муромского понесла, и он упал. Берестов, оказавшийся поблизости, помог ему. Муромский пригласил соседа к себе на обед, и Берестов принял приглашение. За обедом помещики разговорились, нашли друг друга приятными людьми и расстались приятелями.
Обед у Муромских
Берестов приезжает к Муромским с ответным визитом и привозит с собой Алексея. Лиза в ужасе — она не хочет быть узнанной. Тогда она придумывает новую хитрость: густо белится, сурьмит брови, надевает парик из накладных локонов и напяливает самое пышное и нелепое платье. В таком виде она совершенно неузнаваема.
За обедом Алексей видит жеманную, набелённую барышню и не находит в ней ни малейшего сходства со своей милой Акулиной. Лиза нарочно кривляется и говорит по-французски. Алексей скучает и мысленно сравнивает её с простодушной крестьянкой — сравнение явно не в пользу барышни.
Решение отцов
Берестов и Муромский, теперь ставшие добрыми друзьями, задумывают поженить своих детей. Для обоих это выгодная и разумная партия. Берестов сообщает Алексею о своём решении. Алексей категорически отказывается — он не желает жениться на жеманной и набелённой Лизе, которую видел за обедом. Он любит свою Акулину.
Отец ставит ультиматум: либо Алексей женится на Лизе Муромской, либо будет лишён наследства. Алексей в отчаянии. Он решает написать Акулине письмо, предложить ей руку и жить своим трудом. Он готов отказаться от богатства ради любви к простой крестьянке.
Развязка
Написав письмо и положив его в условленное дупло, Алексей на следующее утро едет прямо к Муромским, чтобы объясниться с Григорием Ивановичем лично и отказаться от брака с его дочерью.
Алексей входит в дом без доклада и направляется в гостиную. Там он застаёт Лизу — но не набелённую жеманницу, а свою Акулину. Лиза сидит у окна в белом утреннем платье и читает его письмо. Она так увлечена, что не слышит, как он входит.
Алексей вскрикивает от изумления. Лиза вздрагивает, поднимает голову и пытается убежать. Алексей удерживает её. «Акулина! Акулина!..» — повторяет он, целуя её руки.
В этот момент в комнату входит Григорий Иванович и, видя происходящее, произносит: «Ага! Да у вас, кажется, дело уже слажено…»
Повесть завершается словами: «Читатели избавят меня от излишней обязанности описывать развязку».
Заключение
«Барышня-крестьянка» — самая светлая и жизнерадостная из «Повестей Белкина». В ней нет трагизма и горечи — только лёгкая ирония, игра, молодость и счастливая любовь. Пушкин мастерски обыгрывает литературные штампы своего времени: мотив переодевания, вражду двух семейств и романтическую любовь, которая преодолевает все препятствия. Повесть читается легко и оставляет ощущение тёплой улыбки.