Место в сюжете
Василий Денисов появляется в романе с первых военных сцен. Он — командир гусарского эскадрона, в котором начинает службу юный Николай Ростов. Денисов становится для Ростова старшим товарищем и наставником в армейской жизни.
Денисов участвует в кампании 1805 года, проявляет себя в боях под Шенграбеном. Позже, в 1812 году, он возглавляет партизанский отряд и действует в тылу французской армии вместе с Долоховым.
Характер и внешность
Толстой описывает Денисова как невысокого, румяного человека с чёрными усами и блестящими глазами. Его самая узнаваемая черта — картавость: он не выговаривает букву «р», что придаёт его речи особый колорит.
По характеру Денисов — натура горячая и прямая. Он вспыльчив, но отходчив. Не терпит несправедливости: когда интенданты отказались выдать провиант его голодающим солдатам, Денисов силой забрал продовольствие и попал под следствие. Этот поступок отражает его главное качество — он ставит заботу о людях выше карьеры.
Развитие образа
В начале романа Денисов — лихой гусар, любящий выпить, поиграть в карты и спеть песню. Он живёт одним днём, как и полагается молодому офицеру.
Поворотный момент — его влюблённость в Наташу Ростову. Денисов делает ей предложение, получает отказ и переживает это с достоинством, без обиды на семью Ростовых.
К 1812 году Денисов заметно взрослеет. Он становится партизанским командиром — расчётливым, опытным, но по-прежнему отважным. Встреча с Петей Ростовым, юным братом Николая, и гибель Пети — один из самых трагических эпизодов, связанных с Денисовым.
Отношения с другими персонажами
С Николаем Ростовым Денисова связывает крепкая дружба. Ростов восхищается его храбростью, а Денисов видит в юноше искреннего и честного человека.
Отношения с Наташей Ростовой — короткий, но важный эпизод. Денисов искренне влюблён, однако понимает, что слишком стар для неё.
С Долоховым Денисов действует вместе в партизанских операциях 1812 года. Несмотря на разницу характеров — Долохов жёсток и расчётлив, Денисов более человечен — они эффективно дополняют друг друга.
Роль в произведении
Денисов — один из наиболее ярких второстепенных персонажей романа. Через него Толстой показывает тип настоящего военного: человека чести, для которого долг перед товарищами важнее формальных правил.
Денисов связывает мирную линию Ростовых с военными событиями. Его образ проходит через весь роман — от кампании 1805 года до партизанской войны 1812-го — и помогает читателю видеть войну глазами рядового, честного офицера.